El carao o caña fístula es una planta reconocida por sus propiedades medicinales y nutricionales. Suele emplearse como un purgante, para tratar enfermedades respiratorias, como un tónico y para tratar la anemia.
¿Qué es?
Su nombre científico es Cassia grandis y es un árbol natural de América Central y algunas zonas costeras de las Antillas.
Entre sus principales características tenemos:
- Es un árbol de gran tamaño y puede alcanzar los 15 m de altura.
- Su copa es extensa, de color verde oscuro.
- Tiene flores rozadas que crecen en ramilletes.
- Su fruto es una vaina cilíndrica rellena de semillas aplastadas y apiladas una sobre otra. Entre cada semilla se encuentra una sustancia oscura de sabor ligeramente dulce.
- La pulpa del fruto tiene un olor similar al de la humedad y el moho.
- Florece en primavera.
- El color de su tallo es gris con vetas y listones oscuros. Al ser cortado se torna de un color canela claro.
Propiedades
De esta planta son utilizadas las hojas, pulpa y las flores. La pulpa del fruto es muy valorada como laxante suave y es consumido con facilidad debido a su sabor dulce.
Laxante
La pulpa del fruto se consume en forma de miel o infusiones con el fin de aliviar el estreñimiento. Con las flores se prepara un jarabe con las mismas propiedades laxantes.
Para el sistema respiratorio
La pulpa es utilizada para aliviar afecciones respiratorias tales como gripes, tos ferina, resfriados, tos, catarro y sarampión.
Para el sistema renal
Se consume la decocción de las hojas para tratar enfermedades renales y aliviar los cálculos o litiasis renal.
También se emplea en casos de inflamaciones, derrame biliar, diabetes y varicela.
Para la piel
Se aplican cataplasmas elaborados con las hojas para aliviar las picaduras de avispas y otros insectos ponzoñosos.
El cataplasma elaborado con la pulpa de la fruta se recomienda para tratar contusiones, golpes, cáncer, reumatismo, tumores y mordeduras de víboras.
Se aplica el rizoma para tratar enfermedades de la piel y la corteza es utilizada como un poderoso astringente para cicatrizar y limpiar la piel.
Para la anemia
Se utiliza la miel de caro para curar y prevenir la anemia debido a su elevado contenido de hierro, este mineral puede incrementar la producción de glóbulos rojos en la sangre. También se recomienda a personas que han superado cirugías, en caso de menstruaciones excesivas, después del parto y cuando los niños padecen de bajo apetito.
Los mejores resultados se observan en un periodo de 1 a dos meses consumiendo carao.
Debido a su facultad anti-anémica, el carao también contribuye a incrementar la oxigenación de las células y órganos del cuerpo, facilita la eliminación de desechos, contribuye al transporte de nutrientes y acelera la cicatrización de heridas.
Para el sistema inmune
La miel de caro es altamente energética y su facultad para rejuvenecer y nutrir la sangre se refleja en su capacidad para fortalecer el sistema inmune, previniendo así infecciones y resfriados.
Para el sistema digestivo
La miel de carao puede depurar el sistema digestivo estimulando su adecuado funcionamiento.
Para el sistema nervioso
Su contenido en triptófano alivia los estados de ansiedad y combate el insomnio.
Durante la lactancia
Tiene propiedades galactagogas, es decir, estimula la producción de leche materna.
No se recomienda su consumo durante el embarazo porque es altamente abortivo.
Energizante
Se recomienda el consumo de carao a personas que realizan esfuerzos físicos como deportistas, obreros y trabajadores del campo porque ayuda a recobrar energía.
Algunos fisicoculturistas consumen carao para mantenerse activos, alcanzar nuevos límites en sus entrenamientos y romper records de crecimiento muscular.
Afrodisiaco
Esta planta se conoce también por sus propiedades afrodisiacas, es decir, tiene la capacidad de incrementar el apetito sexual.
Principios activos
El carao contiene derivados antraquinónicos como las antraquinonas libres, entre las que se encuentran el estigmasterol y el triptófano.
¿Cómo se utiliza?
La decocción de hojas, fruto y corteza se utiliza por vía oral para tratar la anemia, las enfermedades del hígado, la hemorragia nasal, las infecciones urinarias, histeria, resfrió y tos.
Se aplica el ungüento de las hojas para tratar afecciones dermatomucosas como llagas, tiña, vitíligo y herpes.
De la raíz se extrae un líquido antiséptico utilizado para curar heridas, mientras que la corteza es utilizada como un cicatrizante.
Una de las formas más comunes de consumir carao es tomar su miel. Este producto se extrae de la pulpa del fruto cuando las vainas están completamente maduras.
¿Cómo preparar la miel de carao?
Para extraer el néctar se rompe la vaina madura de carao y se deja en remojo por doce horas. Luego se hierbe durante quince minutos y se deja enfriar. El producto resultante se bebe como un refresco.
Es recomendable mezclarlo con leche, de preferencia leche vegetal, para reducir su aroma poco agradable.
Para los niños se recomienda un vaso de 6 a 8 onzas al día. Para los adultos se recomienda un vaso de 12 onzas.
Contraindicaciones y precauciones
- El consumo de carao puede teñir de color verde o marrón la orina. No debes alarmarte.
- No se recomienda su consumo a personas que padecen de diabetes.
- No debe consumirse durante el embarazo porque es abortivo.
- No debe ser suministrado a menores de tres años.
Fuente:
(1) https://es.wikipedia.org/wiki/Cassia_grandis
(2) http://nutriestimadiore.blogspot.com/2013/06/el-carao-y-sus-multiples-beneficios.html
(3) https://macrobienestar.com/2015/12/07/propiedades-del-carao/